למרות העקשנות של נשיא ה-UFC דיינה ווייט להמשיך ולקיים אירועי קרבות בצורה כזו או אחרת למרות ההסגר הכלל עולמי, הדברים השתנו לאחרונה.
לאחר שכבר הודיע שהאירוע הבא ייצא לפועל למרות כל המכשולים ויתקיים על אי פרטי, אתמול התקבלה הודעה שזה לא ייקרה.
כפי הנראה הגיע לחץ משותפי המדיה של ה-UFC, רשת ESPN האמריקאית שמשדרת את אירועי הקרבות ברחבי העולם. מנהלי הרשת ביקשו מה-UFC לרדת מהעניין.
ווייט הבהיר שהמקור העיקרי להחלטה לבטל את האירוע אינו ממנו.
דברים שאמר נשיא הUFC:
"קיבלנו שיחה ממנהלים ברמה הגבוהה ביותר בדיסני ומהרמה הגבוהה ביותר של ESPN השותפות שלנו עם ESPN היא דבר מדהים, והחברים שם שם ביקשו ממני לא לקיים את האירוע הזה בשבת הבאה."
*הערת המערכת: חברת דיסני היא הבעלים של רשת הספורט ESPN.
השינוי הזה מעמיד את ה-UFC באותו קו עם כל ארגוני הספורט הגדולים בעולם שהשהו וביטלו את כל האירועים עד הודעה חדשה.
דיינה ווייט הוסיף:
"כולם אמרו שאני לא יכול לעשות את זה. יכולתי. זה יכל לקרות בשבת הבאה, בואו נבהיר את זה. לא אכפת לי מה אנשים חושבים.
לכל אחד יש את הדעות שלהם… חלק הולכים להיות בצד אחד, חלק יהיו בצד השני. אבל ESPN לא רוצים שאעשה את זה, הם השותפים שלי, והם שותפים מדהימים אז נכבד את הבקשה שלהם."
בינתיים לוחם ה-MMA טוני פרגוסון שהיה אמור להילחם מול ג'סטין גייצ'י בקרב המרכזי באירוע, היה בדיוק באמצע של ראיון בו קיבל את העדכון שהקרב מתבטל.
הוא היה קצת בהלם ואז אמר:
"אוי וואו… נו טוב. אני עדיין הולך להתאמן. אני בטוח שזה מסיבה טובה. צריך לשמור על החיוביות."
בל בשל שני קרובי משפולזכותו של טוני פרגוסון הוא לקח את זה לכיוון חיובי:
"דברים תמיד הולכים להשתנות… השאלה היא איך אני אגיב? אני אמשיך לחייך, אמשיך להתאמן, ואתה יודע מה? אני אוסיף קצת שרירים. אחי, אני שחיף. אני הולך לבנות קצת שרירים. "
ובנוסף עוד לפני הביטול הסופי של האירוע, ביום חמישי הודיעה מנהלה האישי של לוחמת ה-MMA רוז נמיונס שהיא לא תופיע באירוע ה-UFC כיוון שהיא באבל בשל פטירתם שני קרובי משפחתה ממגיפת הקורונה.
דיינה ווייט מתכנן בכל זאת להמשיך ולקדם את הרעיון של אירועי קרבות באי פרטי, עם הכוונה להיות ארגון הספורט הראשון לחזור לעניינים ברגע שההסגר העולמי מסתיים. הוא אמר:
"ה-UFC יהיה הראשון להמשיך באירועי הספורט. יהיו אירועים על האי. זה דבר אמיתי. בונים את התשתית ממש עכשיו וזה באמת יקרה, וזה ישודר ברשת הספורט ESPN."
